Conceptul pentru un nou stadion în Amsterdam a apărut la sfârșitul anilor 1980, inițial legat de candidatura orașului pentru Jocurile Olimpice de vară din 1992. Deși Amsterdam a pierdut licitația, viziunea pentru un stadion modern, de mare capacitate, a persistat. AFC Ajax, unul dintre cele mai vechi cluburi de fotbal din Europa, avea nevoie de o casă nouă, deoarece terenul său, De Meer, devenise prea mic pentru fanii săi în creștere. Această convergență între aspirațiile unui oraș și nevoile unui club a pus bazele Arenei.
Istoria Johan Cruijff ArenA explicată
De la visul olimpic la casa de fotbal (anii 1980-începutul anilor 1990)
Construcția și marea deschidere (1993-1996)
Construcția a început pe 26 noiembrie 1993. Proiectul a fost o întreprindere semnificativă, condusă de contractorii importanți Ballast Nedam și Royal BAM Group. Pe parcursul a trei ani, structura a prins contur, având un acoperiș retractabil, un element de design revoluționar pentru un stadion european major la acea vreme. Acest lucru a permis locației să se adapteze la diverse evenimente și condiții meteorologice. Stadionul, cunoscut atunci sub numele de Amsterdam ArenA, a fost inaugurat la 14 august 1996 de regina Beatrix, în cadrul unui meci de fotbal festiv între AFC Ajax și AC Milan.
Centrul fotbalului european și al Divertismentului (1996-2016)
În urma deschiderii sale, Amsterdam ArenA s-a impus ca o locație de prim rang pe scena europeană. Acesta a însoțit evenimente fotbalistice majore, inclusiv finala Ligii Campionilor UEFA din 1998 și mai multe meciuri din cadrul campionatului UEFA Euro 2000. În 2013, a fost în centrul atenției pentru finala UEFA Europa League. Dincolo de fotbal, stadionul a devenit o destinație populară pentru concerte la scară largă și alte evenimente culturale, atrăgând artiști internaționali și audiențe diverse.
Redenumire și modernizare (2016-prezent)
Un punct de cotitură important în istoria stadionului a avut loc în 2016, odată cu trecerea în neființă a legendarului fotbalist olandez Johan Cruijff. Ca un omagiu adus moștenirii sale, s-a anunțat că Amsterdam ArenA va fi redenumită în onoarea sa în august 2018. În același timp, un proiect major de renovare, care a început în iunie 2017 și a fost finalizat până în 2020, a modernizat fațada și a îmbunătățit facilitățile pentru vizitatori, asigurându-i statutul continuu de locație de ultimă generație, capabilă să însoțească evenimente internaționale majore, precum campionatul UEFA Euro 2020.
