Концепция нового стадиона в Амстердаме возникла в конце 1980-х годов и изначально была связана с заявкой города на проведение летних Олимпийских игр 1992 года. Хотя Амстердам проиграл тендер, видение современного стадиона большой вместимости сохранялось. AFC Ajax, один из самых известных европейских футбольных клубов, нуждался в новом доме, так как его площадка De Meer стала слишком мала для растущей фанбазы. Это совпадение устремлений города и потребностей клуба заложило основу для создания Арены.