El concepto de un nuevo estadio en Ámsterdam surgió a finales de la década de 1980, inicialmente vinculado a la candidatura de la ciudad a los Juegos Olímpicos de Verano de 1992. Aunque Ámsterdam perdió la licitación, persistió la visión de un estadio moderno y de gran capacidad. El AFC Ajax, uno de los clubes de fútbol con más historia de Europa, necesitaba un nuevo hogar, ya que su estadio, De Meer, se había quedado pequeño para su creciente afición. Esta convergencia de las aspiraciones de una ciudad y las necesidades de un club sentó las bases del ArenA.
Explicación de la historia del Johan Cruijff ArenA
Del sueño olímpico al hogar del fútbol (años 80-principios de los 90)
Construcción e inauguración (1993-1996)
La construcción comenzó el 26 de noviembre de 1993. El proyecto fue una empresa importante, dirigida por los destacados contratistas Ballast Nedam y Royal BAM Group. A lo largo de tres años, la estructura fue tomando forma, con una cubierta retráctil, un elemento de diseño revolucionario para un gran estadio europeo de la época. Esto permitió al local adaptarse a diversos acontecimientos y condiciones meteorológicas. El estadio, entonces conocido como Amsterdam ArenA, fue inaugurado el 14 de agosto de 1996 por la reina Beatriz, con un partido de fútbol de celebración entre el AFC Ajax y el AC Milan.
Centro neurálgico del fútbol y el espectáculo europeos (1996-2016)
Tras su inauguración, el Amsterdam ArenA se consolidó como una de las principales sedes de la escena europea. Fue sede de grandes acontecimientos futbolísticos, como la final de la Liga de Campeones de la UEFA en 1998 y varios partidos de la Eurocopa 2000. En 2013, fue el centro de atención de la final de la UEFA Europa League. Más allá del fútbol, el estadio se convirtió en un destino popular para conciertos a gran escala y otros actos culturales, atrayendo a artistas internacionales y a públicos diversos.
Renombramiento y modernización (2016-Actualidad)
En 2016 se produjo un importante punto de inflexión en la historia del estadio con el fallecimiento de la leyenda del fútbol neerlandés Johan Cruijff. Como homenaje a su legado, se anunció que el Amsterdam ArenA sería rebautizado en su honor en agosto de 2018. Al mismo tiempo, un importante proyecto de renovación, que comenzó en junio de 2017 y finalizó en 2020, modernizó su fachada y mejoró las instalaciones para los visitantes, garantizando su continuidad como sede de vanguardia capaz de albergar grandes acontecimientos internacionales como el campeonato de la UEFA Euro 2020.
