L'idea di un nuovo stadio ad Amsterdam è emersa alla fine degli anni '80, inizialmente legata alla candidatura della città per le Olimpiadi estive del 1992. Sebbene Amsterdam abbia perso la gara d'appalto, la visione di uno stadio moderno e di grande capienza è rimasta inalterata. L'AFC Ajax, una delle squadre di calcio più famose d'Europa, aveva bisogno di una nuova casa perché il suo campo, il De Meer, era diventato troppo piccolo per la sua crescente tifoseria. Questa convergenza tra le aspirazioni di una città e le esigenze di un club ha gettato le basi per l'ArenA.
La storia della Johan Cruijff ArenA spiegata
Dal sogno olimpico alla casa del calcio (anni '80-inizio anni '90)
Costruzione e inaugurazione (1993-1996)
La costruzione è iniziata il 26 novembre 1993. Il progetto è stato un'impresa significativa, guidata dagli importanti appaltatori Ballast Nedam e Royal BAM Group. Nell'arco di tre anni la struttura prese forma, con un tetto retrattile, un elemento di design rivoluzionario per un grande stadio europeo dell'epoca. Questo ha permesso alla sede di adattarsi ai vari eventi e alle condizioni atmosferiche. Lo stadio, allora noto come Amsterdam ArenA, fu inaugurato il 14 agosto 1996 dalla Regina Beatrice, in occasione di una partita di calcio celebrativa tra l'AFC Ajax e il Milan.
Hub per il calcio e l'intrattenimento europeo (1996-2016)
Dopo la sua apertura, l'Amsterdam ArenA si è affermata come una delle sedi più importanti a livello europeo. Ha ospitato importanti eventi calcistici, tra cui la finale della UEFA Champions League nel 1998 e diverse partite del campionato UEFA Euro 2000. Nel 2013 è stato al centro della scena per la finale di UEFA Europa League. Oltre al calcio, lo stadio è diventato una destinazione popolare per concerti su larga scala e altri eventi culturali, attirando artisti internazionali e un pubblico eterogeneo.
Rinominazione e modernizzazione (2016-oggi)
Una svolta significativa nella storia dello stadio è avvenuta nel 2016 con la scomparsa della leggenda del calcio olandese Johan Cruijff. Come tributo alla sua eredità, è stato annunciato che l'Amsterdam ArenA sarà rinominata in suo onore nell'agosto 2018. Contemporaneamente, un importante progetto di ristrutturazione, iniziato nel giugno 2017 e completato entro il 2020, ha modernizzato la facciata e migliorato i servizi per i visitatori, assicurando che continui a essere una struttura all'avanguardia in grado di ospitare grandi eventi internazionali come il campionato UEFA Euro 2020.
