Is het Van Gogh Museum een bezoek waard?

Zodra je door de deuren stapt, valt het lawaai van het Museumplein weg. Binnen gaan de zalen van donkere vroege schilderijen over naar stralend geel, bloesemtakken en zelfportretten, waardoor het bezoek minder aanvoelt als rondkijken en meer als een wandeling langs een geest die in beweging is.

Het Van Gogh Museum is gebouwd om de schilderijen, tekeningen en brieven van Vincent van Gogh bij elkaar te bewaren. In plaats van losse hits te zien, zie je hoe een artiest zichzelf dingen aanleert, de grenzen van kleur verlegt en openhartig schrijft over mislukkingen, ambitie en geld.

Wat bij de meeste mensen blijft hangen, is niet alleen het zien van Zonnebloemen of De Slaapkamer. Het gaat erom te begrijpen hoe die schilderijen tot stand zijn gekomen, en hoe kwetsbaar het leven erachter was. Er zijn maar weinig musea waar roem zo persoonlijk aanvoelt.

Sla het maar over als je niet van trage galerijen houdt of je je planning niet wilt afstemmen op tijdsgebonden toegang; het loont de moeite als je geduld hebt, niet als je snel even langs de beroemde muren loopt.

Hoe je het Van Gogh Museum kunt verkennen

Hoeveel tijd moet je eraan besteden?

Reken op 1,5 uur tot 2 uur voor een ontspannen, uitgebreid bezoek, of 60 tot 75 minuten als je alleen de vaste Hoogtepunten wilt zien. Reken er 30–45 minuten extra op als je van plan bent de brieven aandachtig te lezen, een tijdelijke tentoonstelling te bekijken, of even langs het café of de winkel te gaan.

De beste volgorde om de bezienswaardigheden te bezoeken

Begin waar het museum begint: bij de vroege Nederlandse werken, en volg daarna de chronologie via Parijs, Arles, Saint-Rémy en Auvers. Deze volgorde is belangrijk, want de kleur van Van Gogh komt niet in één keer tot uiting. Als je eerst de donkerdere stukken ziet, komen Sunflowers, The Bedroom en de latere landschappen nog sterker over.

Hoogtepunten die je niet mag missen

Dit mag je niet missen: De Aardappeleters, de zelfportretten, Zonnebloemen, De slaapkamer, Irissen, Amandelbloesem, en Tarweveld met kraaien. Optioneel: de brieven, werken van Gauguin en Monet, en de zalen met tijdelijke tentoonstellingen, die zo’n 30–45 minuten extra in beslag nemen en je meer achtergrondinformatie geven.

Leuk om erbij te vermelden

​Het Rijksmuseum en het Stedelijk Museum liggen allebei aan het Museumplein en kun je makkelijk op één dag bezoeken. Combi-bezoeken met deze musea zijn vooral handig als je nog een groot museum wilt bezoeken zonder de stad door te hoeven steken.

Met begeleiding of zelfgeleid?

Op je eigen tempo doorlopen is ideaal als je graag de tijd neemt en de basis van Van Goghs leven al kent; de chronologie doet een groot deel van het uitleggen voor je. Een gids is de moeite waard als je wilt dat de letters, verbanden en stijlveranderingen gaandeweg duidelijk worden uitgelegd. De rondleiding door het Van Gogh Museum is ideaal voor mensen die er voor het eerst komen en een gestructureerde route van 2 uur willen.

Een korte geschiedenis van het Van Gogh Museum

• 1890: Vincent van Gogh overlijdt, en zijn werken komen in het bezit van zijn broer Theo, en kort daarna van Theo’s weduwe, Johanna van Gogh-Bonger, die de collectie gaat bewaren en onder de aandacht brengen.
  
• 1962: De Vincent van Gogh Stichting is opgericht om de familiebezittingen te beschermen en er een permanente openbare thuisbasis voor te creëren.
  
• 1973: Het Van Gogh Museum opent zijn deuren op het Museumplein in een speciaal voor de collectie gebouwd onderkomen.
  
• 1999: Een nieuwe tentoonstellingsvleugel van Kisho Kurokawa breidt het museum uit en geeft tijdelijke shows een eigen, aparte ruimte.
  
• 21e eeuw: Het museum groeit uit tot een van de belangrijkste culturele instellingen van Amsterdam, terwijl de tijdsgebonden toegang helpt om de wereldwijde Populariteit ervan in goede banen te leiden.
  
• Tegenwoordig: Het heeft de grootste collectie schilderijen, tekeningen en brieven van Van Gogh ter wereld.

Architectuur en ontwerp van het Van Gogh Museum

Het Van Gogh Museum probeert niet te concurreren met de schilderijen. Het hoofdgebouw, ontworpen in een ingetogen modernistische taal, maakt gebruik van strakke lijnen, lichte oppervlakken en veel daglicht, zodat je blik steeds weer naar de schilderijen wordt getrokken in plaats van naar de muren. De rust is belangrijk zodra je de felgekleurde kamers van Arles binnenstapt. De latere tentoonstellingsvleugel zorgt voor een ander ritme: de gebogen, lichtdoorlatende vormen van Kisho Kurokawa maken de route wat rustiger en zorgen ervoor dat de tijdelijke galerijen meer een vloeiend geheel vormen dan een optocht. Samen zorgen de gebouwen voor iets subtiels maar effectiefs: ze veranderen een drukbezocht museum in een aaneenschakeling van overzichtelijke, rustige ruimtes waar je het leven van Van Gogh kunt volgen zonder de draad kwijt te raken.

Wie heeft het gebouwd?

In opdracht van de Vincent van Gogh Stichting, om de familiecollectie een vaste plek voor het publiek te geven, werd het hoofdgebouw van het Van Gogh Museum ontworpen door Gerrit Rietveld en in 1973 geopend, kort na zijn overlijden. Kisho Kurokawa ontwierp later, in 1999, de tentoonstellingsvleugel, waarmee hij het museum uitbreidde zonder er een architectonisch spektakel van te maken.

Waarom de tijdelijke tentoonstellingen de moeite waard zijn

Een van de redenen waarom mensen steeds weer terugkomen, is dat het museum niet alleen maar een statisch heiligdom voor Zonnebloemen is. In de vleugel voor tijdelijke tentoonstellingen wordt Van Gogh regelmatig in een nieuw licht geplaatst aan de hand van tijdgenoten, verzamelaars, de drukcultuur of de nasleep van zijn reputatie. Dat is belangrijk, want zo voorkom je dat het bezoek verwordt tot een parade van ‘grootste hits’. Als je de vaste collectie al eens hebt gezien, zijn de wisselende shows meestal de belangrijkste reden om nog eens terug te komen. Zelfs voor mensen die hier voor het eerst komen, is het een nuttige herinnering dat Van Goghs roem in de loop van de tijd is opgebouwd en niet van de ene op de andere dag is ontstaan.

​Kijk wat er te doen is