Gerard Adriaan Heineken, født i 1841, var en driftig ung gründer fra en kjøpmannsfamilie i Amsterdam. Bare 22 år gammel kjøpte han det aldrende De Hooiberg-bryggeriet og forvandlet det ved hjelp av innovasjon, vitenskap og strenge kvalitetsstandarder. Selv om han ikke var brygger selv, førte hans visjon til rask suksess, internasjonal anerkjennelse og grunnleggelsen av Heinekens Bierbrouwerij Maatschappij, som la grunnlaget for en globalt anerkjent, familieeid merkevare.