14 curiosità sull'Heineken Experience ad Amsterdam

Anche se molti associano questo nome a una birra chiara Premium, il significato di Heineken affonda in realtà le sue radici nella storia di una famiglia olandese. È un nome patronimico derivato da «Heine», un soprannome germanico di Heinrich. Nel contesto del marchio, rappresenta la discendenza della famiglia Heineken, che detiene il controllo dell'azienda da oltre 150 anni.

Se guardi attentamente il logo, noterai che la lettera «e» di Heineken è leggermente inclinata all’indietro. È stata una scelta stilistica voluta da Freddy Heineken. Voleva che il carattere fosse più accogliente e accessibile per i consumatori. Inclinando le lettere, ha creato quella che oggi è famosa come la «e sorridente», conferendo al marchio un aspetto più giocoso.

Nonostante la tecnologia moderna, le curiosità sull'Heineken Experience conservano ancora un tocco di tradizione. Il birrificio ha una mandria di cavalli Shire. Un tempo, questi cavalli consegnavano la birra in tutta Amsterdam. Oggi fanno da ambasciatori del marchio, e i visitatori più fortunati possono spesso vederli trottare per le strade della città o riposarsi nelle loro comode scuderie in loco.

Heineken è famosa per la sua purezza, grazie al fatto che segue una ricetta rimasta praticamente immutata da oltre un secolo. La birra è composta da soli quattro ingredienti naturali: acqua, orzo maltato, luppolo e lievito A. Nel processo non vengono utilizzati additivi né riempitivi a base di mais, un punto di forza che è uno dei punti salienti del tour immersivo del birrificio.

La maggior parte dei birrifici moderni usa serbatoi verticali per risparmiare spazio, ma Heineken continua a utilizzare serbatoi di fermentazione orizzontali. Questo crea la pressione ideale affinché il loro lievito A possa fare la sua magia. È proprio questa tecnica specifica a conferire alla birra la sua caratteristica limpidezza e il suo gusto equilibrato, anche se richiede molto più spazio rispetto ai metodi di produzione standard.

Heineken è stata una delle prime birrerie a esportare birra in bottiglie di vetro verde. Mentre all'epoca la maggior parte della birra veniva venduta in bottiglie di vetro marrone per proteggerla dalla luce, Gerard Heineken scelse il verde per simboleggiare la qualità Premium e la freschezza. Quel colore caratteristico è diventato talmente sinonimo del marchio da aiutare Heineken a distinguersi sugli scaffali di tutto il mondo.

Mentre la maggior parte delle visite guidate ai birrifici si concentra esclusivamente sul prodotto finito, la Heineken Experience offre una rara occasione per assaggiare il «mosto». Si tratta del liquido dolce e non fermentato che si ottiene durante il processo di ammostatura, prima dell'aggiunta del lievito. Assaggiare questo liquido è un modo interessante per capire il profilo aromatico della Heineken, permettendoti di scoprire la base zuccherina e maltata della birra prima che inizi la sua trasformazione di 28 giorni in lager.

Heineken è stata una pioniera nel turismo industriale, diventando una delle prime grandi aziende ad aprire le porte al pubblico mentre la produzione era ancora in corso. Mentre milioni di ettolitri venivano prodotti, imbottigliati e spediti, i visitatori erano invitati a fare un giro per lo stabilimento. Questa trasparenza ha permesso alle persone di rendersi conto in tempo reale delle dimensioni dell'operazione, consolidando il birrificio come una popolare attrazione di Amsterdam molto prima che diventasse un vero e proprio museo.

Le origini della stella Heineken affondano le radici nella tradizione birraria. Molti credono che i cinque punti rappresentino gli elementi del birraio medievale: terra, fuoco, acqua, aria e un quinto punto dedicato alla «Magia». È interessante notare che, durante la Guerra Fredda, la stella fu cambiata da rossa a bianca con un sottile contorno rosso per evitare qualsiasi associazione con il comunismo. Fu solo nel 1991, dopo la caduta dell'Unione Sovietica, che la stella tornò ad essere tutta rossa.

Negli anni '60, Freddy Heineken ideò la "WOBO" (World Bottle) dopo aver visto i rifiuti sulle spiagge di Curaçao. Ha progettato queste bottiglie di vetro rettangolari, davvero uniche, affinché, una volta consumata la birra, potessero essere utilizzate come mattoni ad incastro per la costruzione di alloggi a prezzi accessibili. Anche se il progetto non è mai arrivato alla produzione in serie, alla Heineken Experience puoi ancora vedere un muro realizzato con queste "bottiglie-mattoni", a testimonianza del precoce interesse del marchio per l'architettura sostenibile.